《美丽人生》讲述的是一个童话。
犹太青年圭多，是那时期少数的乐观、善良的人，他的梦想是开一家书店，过上与世无争的生活。在一次途经谷仓塔楼的时候，他邂逅了美丽的女教师多拉。这位年轻人对美丽的多拉心动了，他用尽自己的智慧与才华终于赢得多拉的芳心，结婚生子，有了自己的书店。
但是看起来非常美好的生活也随着二战的炮火而毁灭。
影片的前半段就像一部滑稽喜剧，从天而降掉进圭多怀里的多拉，圭多帮多拉驱赶黄蜂，圭多在饭店幽默的服务，还有冒充督学到多拉学校演讲的搞笑片段。
它给我们展现了圭多这样的优秀青年，他朴素善良，唯一的梦想就是开书店，他幽默风趣，结交到了喜欢谜语的医生，他豁达乐观，犹太人的身份让他深受限制但他还是每天哈哈大笑。就是他那不符合时代的乐观，赢得了多拉的芳心。
他是个好丈夫，也是个好父亲。他用生命守护孩子的天真。
当他们途经一家写着“犹太人与狗不得入内”的店时，他向孩子解释说，"不得入内"的标志是最新的潮流！有一天，我跟一个袋鼠朋友逛商店，但是门口写着"袋鼠不得入内"，我便跟他说"好吧，我们也没办法，他们不让袋鼠入内。"，又对孩子说，我们的书店也可以挂上“蜘蛛与吸血鬼不得入内”。
当他们被关进集中营的时候，圭多篡改德国军官的命令，为孩子定下了一个“游戏规则”——如果你违反了三条规定中的任何一条，你的得分就会被扣光：一、如果你哭，二、如果你想要见妈妈，三、如果你饿了，想要吃点心！想都别想！而奖品是一辆真的坦克。
集中营中孩子与老人会被骗进毒气室杀死，圭多将孩子藏在了宿舍里，藏在了军官的孩子群体中，他用一个又一个“游戏规则”来安抚孩子，让孩子保持冷静，让孩子不会被痛苦的现实崩溃。
《美丽人生》讲述的就是一个美丽的故事，圭多聪明幽默，娶了美丽的女教师，开了自己梦想的书店，有了一个活泼可爱的孩子，然而因为他们犹太人的身份，被迫进入集中营，接下来就是一个属于孩子的美丽人生，孩子的眼中只有坦克还有奖励，而所有苦痛都由圭多来扛，所有的差错都由圭多来解决。
当纳粹被打败，集中营的犹太人被释放的时候，我们可以看到一排排穿着劳作服的犹太人，行尸走肉般地行走。因为集中营的苦力，因为见证到了太多死人，因为面对了太多纳粹的折磨，每个人集中营的人身心都受到折磨，很长时间走不出那段阴影，唯有孩子，他的心是完全纯洁的，只有他会笑着说：“妈妈，我得到一辆坦克了。”
可是，他失去了一位好爸爸。
圭多假扮妇女，被士兵抓住后带到一个小角落枪毙，赴死前，他还冲着躲起来的孩子摆一个滑稽的走姿，他最后一刻都在维护孩子的童心，而他的下场，是死在了一个阴暗的角落，无人知晓。
父爱是伟大的，战争是残忍的，你的童年会风平浪静，那是因为你的父亲替你挡了所有狂风暴雨。
二战时期的纳粹集中营留给人们的印象无一不是最为恐怖、最为黑暗、最为绝望的，以此为题材的影片层出不穷。迄今为止，《美丽人生》留给我的印象最深刻，不同于其它影片着重渲染集中营的恐怖与残忍，而是以此为背景，出人意料的以喜剧手法来处理这一悲剧题材，父爱的伟大与人性的美丽让人们暂时忘却了死亡的阴影，主人公的乐观与勇敢感动了每一位观众。影片也告诉了我们，不管处于何种情况，只要能够笑对人生，我们就会有属于自己的美丽人生。
